Gesto altruista y solidario
Por Sergio López Brieli
Este año se cumplen tres décadas de la fatÃdica y triste noche del 26 de abril de 1986, en la que se produjo, por accidente, el mayor desastre que conociera la humanidad hasta entonces en materia de utilización de la energÃa nuclear con fines pacÃficos: la explosión de uno de los reactores de la Central Electronuclear de Chernóbil, situada en una de las ricas, boscosas y hermosas regiones de Ucrania.
En el verano de 1989, mientras laboraba como Secretario Ejecutivo de la Asociación de Amistad Cubano-Soviética, fui designado por el Gobierno Revolucionario de la República de Cuba como Cónsul General en la República Socialista Soviética de Ucrania.
Fue en el otoño de ese propio año que, cumplimentando el plan de presentación a las autoridades e instituciones ucranianas como nuevo Cónsul General —ya habÃan pasado tres años del accidente—, el primer secretario del Comité Central del Komsomol, Anatoly S. Matvienko, me detalla la grave situación de salud por la que estaba atravesando un número importante de niños y niñas de ese paÃs. Según sus palabras, él temÃa por el futuro y la garantÃa de supervivencia de la nación ucraniana. Hasta ese momento el asunto era bastante desconocido. Yo estaba ajeno al daño real producido. Allà me invitó a visitar algunos hospitales.
La entrevista tuvo lugar un jueves, y ya el sábado yo habÃa recibido indicaciones de La Habana y de nuestro embajador en Moscú, Comandante Julio Camacho Aguilera, sobre la posibilidad de Cuba de enviar, de inmediato, tres experimentados profesores de Medicina.
El objetivo era evaluar profesionalmente, in situ, las principales patologÃas y alcance de las derivaciones de salud de los infantes ucranianos. Aceptado por el paÃs el ofrecimiento, la semana siguiente llegaron a tierra ucraniana los doctores Manuel Ballester y Richard Güell, directores de los institutos de HematologÃa y EndocrinologÃa, respectivamente, y la doctora Martha Long Chong, especialista principal de OncologÃa infantil de la República de Cuba.
Durante dos meses los referidos doctores estuvieron visitando hospitales infantiles y a los niños en los puntos médicos y sus propias casas, en las remotas aldeas aledañas a Chernóbil, que eran las zonas más afectadas por el escape de la planta. La labor de nuestros médicos no estuvo exenta de gran esfuerzo personal y dificultades, pero su formación, prudencia, alta sensibilidad humana y sentido de su noble profesión, hicieron que ellos cumplieran con el deber de preparar un plan para auxiliar a los niños más enfermos, algunos con pronósticos reservados de vida. A fin de lograr diagnósticos exactos era necesario trasladarlos a Cuba y atenderlos en el sistema integral de Salud Pública de nuestro paÃs.
Cuando ya se habÃan seleccionado 139 niños para que viajaran, acompañados por algunos de sus padres, y de una delegación de médicos ucranianos, el 18 de marzo de 1990 se produce una reunión en la sede del Ministerio de Salud Pública de Chernóbil en la que el Ministro de Salud de ese paÃs expresó que agradecÃa mucho el ofrecimiento de Cuba y el trabajo desarrollado por los médicos cubanos, pero que los niños no viajarÃan a nuestra Isla debido a dificultades con la transportación aérea.
Ante este planteamiento en la reunión, en la que se encontraban el viceministro primero de Salud Pública de Cuba y el nuevo embajador designado en Moscú, Comandante Doctor José Ramón Balaguer Cabrera, quienes llegaron a Kiev para estar presentes en la operación de salida de los niños, se le preguntó al ministro de Salud de Ucrania, señor Spichenko, si esa era la única dificultad que existÃa.
Ahà se informa entonces que, por la parte cubana, ello no serÃa un obstáculo para tratar de auxiliar a ese primer grupo de niños, cuyos familiares estaban muy esperanzados por la atención en nuestro paÃs. Cuba, por indicación del Presidente de los Consejos de Estado y Ministros, compañero Fidel Castro Ruz, habÃa dispuesto de dos aeronaves IL-62 de Cubana de Aviación; fue asà que autorizaron finalmente la salida de los niños a La Habana.
Pasados dos dÃas, el 20 de marzo de 1990, a las 11 horas de Kiev, iniciamos los vuelos rumbo a La Habana en los dos aviones: el primero con niños enfermos, fundamentalmente aquejados de vitiligo, psoriasis, alopecia y otros padecimientos menos graves. Iban también algunos padres y médicos ucranianos. El segundo avión llevaba los niños con enfermedades más graves, como leucemia avanzada, tumores, patologÃas diversas de cuello y respiratorias, entre otras.
Al hacer la segunda nave la escala técnica en Gander, Canadá, tuvimos que pedir permiso para continuar en el espacio aéreo por un tiempo, pues un niño pequeño entró en estado crÃtico y se logró estabilizar pasados unos 20 minutos gracias a la pericia de los médicos y enfermeras cubanos.
Mientras eso ocurrÃa, en el aeropuerto José MartÃ, de La Habana, ya el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz y otros altos dirigentes del Partido, el Gobierno, la UJC, la Organización de Pioneros José MartÃ, y las organizaciones de masas, recibÃan el primer avión y conversaban con familiares de aquellos niños y niñas ucranianos acerca del alcance real de las patologÃas y la cantidad de infantes enfermos.
Luego de llegar la primera aeronave y en espera de la segunda, donde viajábamos en una especie de avión-hospital, el Gobierno cubano, de conjunto con la UJC y la Organización de Pioneros José MartÃ, tomaron la decisión de destinar completamente el campamento de Pioneros de Tarará como base para recibir anualmente miles de niños y niñas ucranianos para chequeos médicos fiables y tratamiento de los enfermos.
Al aterrizar el segundo avión, la habitual grandeza y nobleza de Fidel se puso una vez más de relieve, cuando en la propia losa del aeropuerto me expresó: «No deseo que vayas a la televisión o a la prensa ucraniana, ni que estén recibiendo prensa en el Consulado General, pues no hemos hecho esta acción buscando publicidad».
Acto seguido me indicó que diera un recorrido al dÃa siguiente por los hospitales donde estarÃan ingresados los niños y en las casas donde vivirÃan familiares y médicos ucranianos con el objetivo de recoger cartas. Me pidió que regresara de inmediato a Kiev para informar a familiares y autoridades sobre los cuidados y condiciones preparadas para la atención de ese grupo de niños.
De esta forma, el 20 de marzo de 1990 nació el Programa Estatal Cubano para la Atención a los «niños de Chernóbil», como cariñosamente los bautizara el pueblo de Cuba. Fue impresionante cómo este mismo pueblo, casi iniciándose el perÃodo especial en nuestro paÃs, al dársele la noticia, acudió a los hospitales con presentes: frutas, alimentos, peluches, pijamas, ropa de cama, ofrecimiento de donaciones de sangre, entre otros. El Estado cubano, por su parte, tenÃa garantizado todo el avituallamiento necesario.
Enseguida comenzaron a llegar a Tarará oleadas de personas a fin de acondicionar de manera voluntaria el hasta ese momento Campamento Central de Pioneros José MartÃ, que en un gesto de altruismo y solidaridad sin igual de los niños cubanos, entregaron a sus hermanitos ucranianos.
Se acondicionó un hospital, las casas donde vivirÃan, los comedores, el teatro, y otras instalaciones más, incluida una escuela de diferentes niveles para que pudieran mantener los estudios, y una pequeña capilla de la Iglesia Ortodoxa.
Es meritorio significar el papel determinante que jugó el recién creado Fondo Juvenil de Chernóbil para la viabilización, a partir del primer grupo, del puente aéreo tendido entre Kiev y La Habana, pues solo con donaciones sociales, personales y de empresas ucranianas se garantizó el dinero para que todos los meses los aviones trasladaran nuevos pacientes y recogieran a los que recibÃan el alta médica, hasta llegar a la impresionante cifra de cerca de 25 000 niños atendidos en Cuba. En los primeros 12 meses se beneficiaron también niños rusos y bielorrusos de zonas hacia las cuales la atmósfera movió sustancias radiactivas producto del accidente.
Hay que destacar de manera especial la labor inmensa desarrollada por todos y cada uno de los especialistas y trabajadores de las ciencias y los servicios médicos de Cuba, verdaderos protagonistas en el diagnóstico seguro, los trasplantes, las operaciones de alto riesgo y los diversos tratamientos, incluidos los sicológicos, tanto de esos niños y niñas como de los más de 2 000 familiares acompañantes, también tratados por los galenos cubanos.
Aprovecho la oportunidad para resaltar el vuelco que se le dio al proyecto, por la parte ucraniana, con la llegada a la presidencia del paÃs de Leonid D. Kuchma, quien junto a su esposa Liudmila Kuchma, trabajaron por darle el carácter de Programa Estatal de Ucrania al caso de los niños de Chernóbil y garantizar el financiamiento estatal a los aviones que los trasladaban a La Habana.
En esa misma dirección, cuando el Presidente Fidel Castro Ruz ofreció médicos para que trabajaran en Ucrania en un Centro de diagnóstico y selección, y de esa forma poder atender anualmente a miles de niños y niñas, asà como realizarles un diagnóstico temprano y eficaz, además de los que seguirÃan atendiéndose en Cuba, el presidente L. Kuchma destinó uno de los mejores y más grandes campamentos de pioneros de Evpatoria, Crimea, que comenzó su labor con nueve especialistas cubanos juntos a colegas ucranianos.
Como uno de los tantos ejemplos que se pudieran citar, el solo hecho de haber salvado a la niña Yulia, gravemente enferma, con pronóstico reservado para su vida, que en la misma mañana de la salida del avión fue incorporada al grupo con su abuelita, y que es hoy una linda y profesional joven graduada de la Universidad de Kiev, hace meritorio el esfuerzo del Gobierno Revolucionario, el pueblo de Cuba y nuestros profesionales de la salud, por la dedicación, la voluntad, la tenacidad sin lÃmites y la superación de todos los obstáculos que se interpusieron.
Los que, de una forma directa o indirecta, tuvimos la hermosa oportunidad de participar en este gesto solidario sin igual, que se mantuvo permanentemente bajo la dirección y la atenta mirada del lÃder de la Revolución Cubana, podremos estar felices y respirar con reposo hasta el fin de nuestras vidas, y continuar dándole amor a los seres más preciados de nuestro planeta: los niños, que son verdaderos tesoros de la humanidad.
*Datos del autor: Cónsul General en la República Socialista Soviética de Ucrania (1989-1990). Consejero de la Embajada de Cuba en la URSS (1990-1992). Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de Cuba en Ucrania (1994-noviembre 1999).
Tomado de Juventud Rebelde
http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2016-04-25/gesto-altruista-y-solidario/
